大漢，強盛五匹的大漢，它的金底蒼龍旗覆蓋之處，都充斥著滾滾而來的財富，它的軍艦巡行南洋，無人敢於挑釁，遠在呼羅珊波斯的依波達，從卡拉奇港口的商人口中，知道了這個東方強國。

遠方的商客，告訴依波達：“大漢帝國，是大秦王朝、東西兩漢和盛唐天朝的繼承者！”

秦！漢！唐！一連串閃耀著無上光輝的名字，讓依波達打消了所有的疑慮。

秦，他知道這個王朝曾經讓那些可怕的游牧部族痛哭流涕，吟游詩人把它的輝煌四處傳唱；

漢，波斯故老相傳，有一位叫做湯·陳的將軍，追殺冒犯皇帝威嚴的單於，一直到達了呼羅珊北部，斬下罪酋的頭顱之後，在那裏立下石碑，“冒犯大漢天朝的罪人呵，逃到天邊也必遭誅殺”；

唐，就更加耳熟能詳，依波達記得教中典籍詳細記載著，當年黑衣大食兵進河中，意圖越蔥嶺入西域，以征服者姿態君臨呼羅珊波斯的東方總督哈賈吉·本·優素福，許諾他的兩個大將——穆罕默德和古太白·伊本·穆斯林，誰首先踏上中國的領土，就任命誰做中國的長官。

強盛的黑衣大食，已擊敗了東羅馬帝國的騎士，消滅了波斯帝國的鐵騎勁旅，讓整個呼羅珊在穆罕默德綠色戰旗下瑟瑟發抖，他們認為征服那個東方的文明古國只是個時間問題。

但唐朝一位叫做仙芝·高的將軍，給擴張的黑衣大食一個永遠難忘的教訓，這位將軍深入敵境七百裏，以兩萬軍隊和十五萬悍不畏死、隨時準備為真主獻身的阿拉伯殉教騎士作戰，雖然失敗，卻給阿拉伯大軍造成了前所未有的巨大損失，唐軍戰死萬餘，阿拉伯騎士卻傷亡超過五萬！以至於唐軍退卻的時候，哈裏發艾布·賈法爾麾下從來不知道什麽叫做恐懼的殉教騎士們，竟然不敢追擊一步！

如墻而進的陌刀陣列，精光耀日的明光鎧，遮蔽藍天的弩箭齊射，給中亞征服者留下了不可磨滅的畏懼，從此之後威震歐亞的黑衣大食，視蔥嶺以西為畏途，即使那個強盛的東方帝國在戰後很快發生了內亂，阿拉伯帝國的軍隊也不曾嘗試越過蔥嶺！

今天的大漢，繼承了這些輝煌的歷史，那麽它一定不會像天竺那些弱小的土邦一樣，屈從阿拉伯人的壓力，迫害我們這些瑣羅亞斯德教的虔誠信徒。

依波達懷著對東方神秘天朝的向往，昂首向海峽東方，太陽升起的方向眺望。

忽然，身後有水手驚叫道：“不好了，老爺，後面的海盜船，追了上來！”

依波達驚慌失措的轉身回顧，只見西面馬六甲海峽入口處，龐大的阿拉伯漿帆並用船在海面上飛速行駛，潔白的船帆上寫著綠色的阿拉伯文，那是他們穆聖的名言：“用火和劍傳播真理”！

“加速，加速！”依波達波斯特有的金綠色眸子裏，充滿了恐懼。

“加速，追上異教徒，送他們下火獄！”獨眼海盜艾比·尤素福揮舞著大馬士革彎刀，伸出猩紅的舌頭，舔了舔幹燥的嘴唇，看著前方逃竄的拜火教徒，眼睛裏燃燒起熊熊的烈焰。

該死的哈爾比，下火獄的卡菲勒！這些崇拜邪神，膜拜烈火的拜火教徒，狡猾的混蛋，在卡利海特出港以後，利用印度洋上的濃霧，在到達次大陸南端之後做出北上卡姆利則的假象，以濃霧為掩護掉頭往南，從細蘭南面穿越大洋一路往東，這才甩掉了麥地那號的追擊。

但現在，他們逃不掉了！艾比·尤素福緊握著彎刀，預備讓它嘗嘗異教徒的鮮血。

麥地那號是一艘強大的阿拉伯漿帆並用船，是縱橫印度洋的黑海盜的坐騎。

這年月，南洋是漢商的天下，可印度洋、阿拉伯海、波斯灣，還是新月戰旗的世界，埃及馬木留克王朝的軍隊，剛剛在艾因·賈比戰役擊敗了強大的蒙古騎士，阿拉伯半島面臨的威脅徹底清除；陸上，旭烈兀的伊兒汗國雖然占據了呼羅珊波斯故地，但天竺的德裏蘇丹是伊斯蘭化的突厥人，蒙古這個馬背帝國，還沒能把力量投向海上。

艾比·尤素福帶領著黑海盜，用血和火讓印度洋、阿拉伯海、波斯灣的異教徒們聞風喪膽，有人說他得到了許多阿拉伯商人的讚助，否則那艘強大的麥地那號從何而來？雖然沒有任何證據證明這一點，但人們確實發現，那些在亞丁、卡拉奇或者卡利海特和阿拉伯富商發生了生意沖突的波斯天竺南洋商人，總會無聲無息的消失在印度洋的濃霧之中，而他們的貨物和商船，都成為了黑海盜的戰利品。

“叫槳手兄弟們加把勁兒！追上拜火教徒的船，我讓他們嘗嘗波斯娘們的滋味！”艾比·尤素福已經能看見前方波斯商船上的人們，在慌亂中掙紮求生的情景。

在細蘭被甩掉之後，他就分析了波斯人的目的地多半在南洋，那麽守住馬六甲海峽，就能等到目標——蔭蔽在偏僻港灣的麥地那號，在山頭瞭望哨發回信號之後迅速出擊，果然在這裏追上了可惡的拜火教徒。

就像鯊魚追逐獵物，被黑海盜咬上的商船，很難有逃脫的機會，艾比·尤素福有這個自信。

依波達束手無策了，在遼闊的印度洋上，他能利用濃霧愚弄可怕的黑海盜，但狹窄的馬六甲海峽，任何人都不可能得到逃生的機會！

他抓住一個老水手的襯衣，顫聲問道：“馬因茲，你到過南洋，大漢設在海峽的稅關，離我們還有多遠？”

“老爺，一切都完了！”老水手昏花的眼睛裏，全是駭怕到極點的恐懼，他揮手批著自己面頰，帶著哭腔道：“要到大漢和三佛齊人的稅關，至少還得大半天時間！不夠了，不夠了！最多半個時辰，阿拉伯人就會追上來，把我們捆起來餵鯊魚……”

天吶，光明神拋棄我們了嗎？想起黑海盜對待異教徒的那些可怕手段，依波達就不寒而栗，他跪了下來，向著天空禱告：“智慧之主、光明之神，阿胡拉·瑪茲達，虔誠的信徒頌你之名，祈求你施展神跡，驅除黑暗的魔鬼，指引我們到達光明的彼岸！烈焰熊熊，火神啊，施展你的威力吧……”

可光明神似乎沒有聽到信徒的祈禱，阿拉伯漿帆並用船以斜帆兜風力，以人力劃槳，短途沖刺遠遠快過波斯商船，兩船之間的距離，越來越近，依波達回頭，只見傳說中兇殘無比的獨眼海盜就在敵船船首，他手中明晃晃的大馬士革彎刀，似乎帶著無數商客的冤魂！

逃不掉了！波斯商船上的人們放棄了逃跑，男人們拿起了弓箭、彎刀，預備為了尊嚴而光榮戰死；老人點燃了柴堆，婦女、孩子把油脂淋到身上，跪在火堆邊的甲板上，雙手在胸口交叉，向光明神做最後的祈禱，當最後一刻來臨的時候，他們就會跳進火堆，以身殉難。

麥地那號追了上來，海盜們獰笑著準備跳幫，他們知道，對面的商船上裝著價比黃金的印度胡椒，還有美麗的波斯女子；依波達將鋒利無匹的彎刀抵在了心口，預備等敵人跳上船的那一刻，就把它狠狠的刺進自己的心臟。

忽然，海盜們的動作瞬間停滯，一個個表情覆雜的看著東方海面，那個最駭人、最兇殘的獨眼海盜頭子艾比·尤素福，方才還得意洋洋，此時卻是一幅見了鬼的模樣，張大的嘴巴久久合不攏來。

是什麽讓海盜們如此失態？依波達回頭，只見兩艘船身修長、船帆潔白的船只從東方劈波斬浪如飛而來，船首高高飄揚的金底蒼龍旗，在朝陽之下熠熠生輝！

“漢船，是大漢船！”波斯人和阿拉伯人同時驚叫起來。

漢船停了下來，以側面對著這兩條番船，舷側炮窗刷刷刷打開，三十個黑洞洞的炮口，一大半對準了麥地那號，小半對準了波斯商船。

“停止行動，解釋你們的行為！”漢船上有人拿著鐵皮大喇叭，用漢語和阿拉伯語，對著這邊吼道。

“什麽時候大漢海軍到印度洋上緝捕海盜了？”艾比·尤素福冷笑一聲，揚了揚手中的彎刀，“這是德裏蘇丹管轄的海域，你們大漢帝國和三佛齊設立的稅關，還在百裏之外！”

“不，我們不是帝國海軍，我們是東印度公司屬下商船隊！”

“東印度、公司？”海盜和逃難的波斯人，都不明白這個詞。

“或者叫做商社，貿易行，隨便什麽都行，總之，我們是正當的生意人。”

正當的生意人？艾比·尤素福嗤之以鼻，他揮刀指了指對方船上那密密麻麻的炮口，和甲板上身穿鋼甲、手持火槍的士兵，冷笑道：“貴公司的商船，比起大漢海軍的軍艦，也沒什麽區別。載貨貿易的商船，用得著裝滿火炮？”

東印度公司的人，不亢不卑的回敬：“正是有了您這樣的海盜船，我們商船才不得不裝上火炮。”

艾比·尤素福畏懼的看了看那一排排黑洞洞的炮口，從南洋逃出來的同行口中，他知道了這種武器的可怕，大漢帝國憑借它的威力，將興盛千百年的南洋海盜連根拔起，讓印度洋上的海盜們，也感受到了大漢海軍的威脅。

他並不想挑釁一支帝國海軍，哪怕他們自稱什麽莫名其妙的“公司”，所以他色厲內荏的叫道：“好吧，我們是印度洋上的黑海盜，在海洋上傳播穆聖真理的使者。我謹以黑海盜的名義，向大漢帝國和貴公司表示敬意，並保證永遠不向貴公司的船舶動武——現在，請不要妨礙我們，清算波斯異教徒的罪孽。”

前大漢帝國駐馬六甲海峽分艦隊指揮官，現東印度公司護航艦隊司令官王財仁，在座艦上撓了撓腦袋，呵呵笑道：“這群阿拉伯人有意思，做海盜還好像挺光榮似的，臉皮挺厚的啊！”

“報告司令官，阿拉伯人互相搶掠習以為常，並不視為恥辱。他們倭馬亞朝的詩人顧托密曾寫的詩裏說：我們以劫掠為職業，劫掠我們的敵人和鄰居；倘若無人可供我們劫掠，我們就劫掠自己的兄弟。”劉大力為長官介紹阿拉伯人的秉性。

東印度公司成立之後，把前進印度洋的第一個據點，設在了馬六甲海峽中部，蘇門答臘島上，離東邊的稅關還有八十裏海路。

一則，這裏沒過大漢稅關，就不受大漢法律的限制，有經營上的各種自由；二則作為帝國躍進印度洋的跳板，終不至於還躲在帝國稅關的身後吧？

王財仁麾下的四艘護衛艦，直接退出現役成為東印度公司的護航艦隊，所有海軍官兵搖身一變，成了公司的雇傭保安，劉大力和蔣金祥兩人，因為有在阿拉伯船上做奴隸槳手的經歷，被選了出來，加入護航艦隊效力。

老實說，雖然公司給的工錢，比漢軍軍餉要高一些，可每一個士兵、每一位軍官，都是極不情願的脫下那身軍裝的——若不是雇傭保安的制服和漢軍軍服神似，只顏色變成淺灰，說服他們退役的工作，還要艱難得多。

轉行後第一次出海，就遇到了海盜，還真是上天有眼吶！王財仁笑著和阿拉伯人做了個告別的手勢，下令：“返航！”

東印度公司，就如它“流芳百世”的名字一樣，決不是什麽慈善機構，這群雇傭保安也不是救苦救難的活菩薩，阿拉伯海盜殺波斯商人，與我何幹？這裏又不是大漢海域！

依波達已看出來，黑海盜對漢人頗為忌憚，絕望之中，把漢船當作了最後一根救命稻草，眼見漢船就要離開，他急得心臟猛的一縮，跪在船頭大喊：“救命吶，偉大的、光明的東印度、印度公司，救我們，救救遠方仰慕大漢光輝，萬裏而來的商客吧！”

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